한번 나빠지면 회복되지 않는 녹내장에 좋은 운동

요즘 녹내장을 앓는 환자가 많아졌다고 한다. 그중에는 젊은 환자도 많다고 하는데 어두운 밤에 스마트폰을 보는 습관 때문이라고 한다. 녹내장은 지속되면 시력이 안 좋아지고 나중에는 실명에 이를 만큼 치명적인 안과질환이다. 주요 원인은 안압과 시신경에 있다. 녹내장이 발생하는 원리를 알아보고 약의 종류와 그에 따른 부작용도 같이 알아보겠다.

녹내장이 발생하는 원리

녹내장은 주로 안압 상승에 의해 눈 속에 있는 시신경이 손상되면서 시야가 점점 좁아지고 시력이 저하되는 질환이다. 여러 가지 원인에 의해 눈의 압력이 시신경이 버틸 수 있는 정도보다 크게 상승하게 되면 사상판 구조가 뒤로 밀리면서 시신경 섬유가 눌리고 손상이 된다. 이것이 녹내장 발생의 가장 대표적인 기전이다. 녹내장으로 인해 나빠진 시야와 시력은 회복이 불가능하기 때문에 최대한 빨리 진단하고 치료하는 것이 중요하다. 녹내장의 초기에는 자각증상이 거의 없기 때문에 주기적으로 진단을 받아야 한다. 검진대상은 40세 이상과 안압이 높은 사람 그리고 과거에 눈을 다친 이력이 있는 사람과 스테로이드 약물을 장기간 사용하는 사람 등 검진을 받아보면 좋다. 녹내장의 진단과 치료경과를 판단하는데 가장 중요한 안압은 비접촉식안압계나 골드만압평안압계를 통해 측정한다. 그리고 녹내장은 시신경에 생기는 질환인 만큼 시신경의 형태변화를 정확히 관찰하는 게 중요하다. 세극등현미경을 통해 직접 시신경을 관찰하는 안저카메라를 이용해서 시신경을 촬영하고 검사한다. 그리고 시야검사계를 통해 시야손상 정도를 정확히 특정할 수 있는데 녹내장의 진단뿐만 아니라 녹내장이 악화되었는지 파악하는데 필수적인 장비이다. 한번 망가진 신경은 치료를 한다고 해서 재생이 되지 않는다. 그래서 녹내장은 완치가 되지 않는다. 녹내장을 치료하는 목적은 더욱 악화되기 전에 일상생활에 불편함을 주지 않도록 진행을 억제하는 데 있다.  

안압약의 종류와 부작용

안압약은 말 그대로 안압을 낮춰주는 약이다. 녹내장치료의 가장 중요한 원칙이 안압을 낮추는 것이기 때문이다. 그래서 안압약은 거의 모든 녹내장 환자에게서 제일 먼저 선택되는 치료방법이다. 안압을 낮추는 기전은 방수의 생성을 줄이는 방법과 방수의 배출을 늘리는 방법으로 두 가지이다. 안압약도 이 두 가지 방법으로 작용하게 된다. 안압약의 종류는 주 성분에 따라 몇 가지가 있다. 먼저 프로스타글란딘 유사체가 대표적이다. 이 약물은 방수유출경로 중 포도막 공막 유출로 를 통해 방수배출을 돕는 약이다. 전신부작용은 매우 적은 편이지만 눈 자체에 부작용이 나타날 수 있다. 눈동자의 색깔이 진해지고 눈꺼풀의 색소가 침착될 수 있으며 속눈썹이 자란다. 그리고 눈 주변의 지방이 위축되면서 눈이 안으로 들어가 보이게 될 수 있다. 또한 충혈과 가려움이 발생할 수 있다. 대부분 약을 중단하면 부작용은 줄어들게 되며 가능하면 약을 한 방울만 넣고 눈꺼풀 피부에 약이 묻지 않게 하는 것이 좋다. 그리고 5분 후에 물로 깨끗하게 닦아내면 부작용을 최소화할 수 있다. 두 번째 약은 베타차단제이다. 이 약은 방수생성을 억제하는 약물로 녹내장 초기에 사용하는 경우가 많은 약물이다. 베타차단제의 대표적인 부작용은 혈압이 떨어지거나 맥박이 느려질 수 있으며 숨이 차는 증상이 나타날 수 있다. 그리고 드물게 성욕감퇴가 생기거나 우울감이 생길 수 있다. 특히 천식이나 부정맥이 있는 환자는 증상을 더욱 악화시킬 수 있기 때문에 주의해야 한다.

녹내장에 좋은 운동과 나쁜 운동 

심폐기능 등 전신건강에 도움이 되는 유산소 운동에는 걷기, 뛰기, 자전거 타기 등이 있다. 이러한 유산소운동은 안압을 낮춰 녹내장 치료에 도움이 되는 것으로 알려져 있다. 그러나 유산소운동의 대표적인 운동 수영을 할 때에는 수경에 의해 눈 주변이 눌려서 안압이 상승할 수 있으므로 주의할 필요가 있다. 가능하면 안경알이 큰 수경을 착용하는 것이 좋다. 스쿠버다이빙 시 착용하는 마스크는 면적이 넓어 안압상승에 큰 영향이 없다고 알려져 있다. 유산소 운동과는 반대로 복압이 상승하는 근력운동을 할 때에는 안압이 상승할 수 있다. 그러나 안압상승폭이 크지 않고 휴식을 취할 경우 안압이 금방 정상화되기 때문에 근력운동을 아예 배제할 필요는 없다. 만약 직업적으로 반복적인 근력운동이 필요한 사람들의 경우는 문제가 될 가능성이 있다. 특히 안압상승과 연관된 대표적인 운동 또는 자세로는 물구나무서기가 있다. 요가를 하면서 또는 헬스장에서 거꾸로 매달리는 기구에 올라가 물구나무서기를 많이 하게 된다. 이럴 경우 안압이 큰 폭으로 상승할 수 있으니 녹내장 환자인 경우 주의가 필요하다. 담배는 시신경 혈류에 문제를 일으키고 산화스트레스를 발생시킨다. 그래서 녹내장의 발병과 진행에 영향을 줄 가능성이 있어 반드시 금연해야 한다. 음주는 녹내장에 어떤 영향을 주는지 연구결과마다 차이가 있다고 한다. 그래서 아직 음주와 녹내장 사이에는 강한 연관성이 없다고 전해진다.